Au Menelas, la cuisine grecque est une histoire de famille qui dure depuis 1988. Une histoire commencée avec Menelaos et Katina, poursuivie par leurs enfants et aujourd’hui portée par leur petit-fils Stelios, patron et chef de cuisine. Rue du Vieux Marché aux Grains, à Bruxelles, on vient partager des mezzés, goûter un poulpe grillé ou un tarama blanc… mais surtout découvrir une cuisine grecque généreuse, familiale et beaucoup moins figée qu’on pourrait l’imaginer.
Il y a probablement une façon très simple de comprendre l’esprit du Menelas.
Elle est écrite sur l’un des murs du restaurant :
« Il n’y a pas d’inconnus, seulement des amis que nous n’avons pas encore rencontrés. »
Tout est déjà là.
La famille, l’accueil, le partage. Et cette volonté de faire du restaurant un endroit où l’on ne vient pas simplement consommer un repas, mais prendre place autour d’une table.
Chez Menelas, cette philosophie n’est pas un joli slogan imaginé pour Instagram. Elle traverse trois générations.
De Menelaos à Stelios, une histoire commencée bien avant 1988
Pour comprendre Menelas, il faut remonter un peu dans le temps.
Dans les années 1970, les grands-parents maternels de Stelios, Menelaos et Katina, exploitent déjà un restaurant dans le quartier Louise. Après la fermeture de celui-ci, Katina continue à travailler dans la restauration grecque, notamment du côté du Sablon.
Puis vient l’envie de créer leur propre maison.
En décembre 1988, Menelaos et Katina ouvrent le Menelas rue des Chartreux. Le nom du restaurant n’est donc ni une référence marketing ni un clin d’œil savamment étudié à la mythologie : Menelas est tout simplement le prénom du grand-père de Stelios, Menelaos.
À la fin de l’année 1998, le restaurant déménage au 25, rue du Vieux Marché aux Grains, son adresse actuelle, à quelques pas de Sainte-Catherine.
Aujourd’hui, le site officiel présente toujours Menelaos et Katina comme les fondateurs de l’ouzerie et rappelle le rôle de la génération suivante, avec leur fille Xenia, Dimitrios et désormais Stelios aux fourneaux.
Mais si la famille a changé de génération, elle n’a manifestement pas changé de tempérament.
Stelios, patron, chef… et troisième génération
Aujourd’hui, Stelios est patron et chef de cuisine du Menelas.
Et lorsqu’on lui demande qui fait quoi dans une entreprise aussi familiale, la réponse pourrait presque être : un peu tout le monde.
La famille continue de mettre la main à la pâte lorsqu’elle est en Belgique. Michael travaille en salle et Olivier seconde Stelios en cuisine. Une organisation qui colle parfaitement à l’esprit du lieu : ici, les rôles existent, mais la maison reste une affaire collective.
Le site du restaurant présente d’ailleurs Stelios comme le chef de la troisième génération, chargé de poursuivre cette cuisine familiale tout en la faisant découvrir à travers ses propres inspirations.
Car héritage ne signifie pas immobilisme.
Et c’est probablement là que Menelas devient particulièrement intéressant.
Respecter les recettes familiales sans les mettre sous cloche
Stelios est très attaché à ses origines grecques. Il se décrit même comme un passionné d’histoire grecque.
En cuisine, ce lien passe évidemment par les recettes transmises par ses grands-parents à ses parents, puis par ses parents à lui.
Mais reproduire exactement les mêmes plats génération après génération ne l’intéresse pas forcément.
Ses parents lui laissent la liberté de toucher aux classiques, de les retravailler et parfois de les confronter à d’autres cultures culinaires. Stelios cite notamment l’Asie, dont il apprécie particulièrement la cuisine.
C’est une nuance importante.
Menelas reste profondément grec, mais ne cherche pas à enfermer la cuisine grecque dans une image de carte postale. Pour Stelios, elle peut évoluer, rencontrer d’autres influences et surprendre sans perdre ses racines.
Sa définition de la cuisine du Menelas tient d’ailleurs en quelques mots : qualitative, généreuse et capable de faire redécouvrir la cuisine grecque.
Une cuisine, dit-il, « qui ne cesse d’évoluer ».
Oubliez un instant les clichés du restaurant grec
C’est aussi ce que Stelios revendique comme une différence majeure avec certains restaurants grecs plus conventionnels.
Il veut s’éloigner de la carte prévisible pensée autour de quelques clichés touristiques pour remettre le produit et les véritables saveurs grecques au centre.
Une grande partie des produits utilisés vient directement de Grèce, notamment par l’intermédiaire des importateurs SANI et Greek Market. Pour les légumes, le restaurant travaille avec Restofrais, dont les produits permettent à Stelios de construire ses associations.
Et lorsqu’on lui demande par où commencer, le chef n’hésite pas longtemps.
Tarama blanc, poulpe grillé, calamars frits et grillades font partie des incontournables qu’il recommande à ceux qui découvrent la maison.
Le poulpe grillé est d’ailleurs présenté par le restaurant comme l’une des grandes spécialités de Menelas. La carte met également en avant le principe du mezze à partager, avec notamment tzatziki, salade feta, beignets de courgettes, calamars, poulpe, brochettes ou boulettes d’agneau à la menthe. Un menu découverte permet aussi de laisser le chef composer le voyage.
Autrement dit : venir à plusieurs présente ici un avantage scientifique évident. On peut goûter davantage de choses.
Et pour les végétariens ?
Pas besoin non plus d’aimer les grillades ou les produits de la mer pour profiter de la maison.
La carte laisse une vraie place aux préparations végétariennes, des salades aux beignets de courgettes, en passant par l’aubergine farcie et différents mezzés.
Même le menu découverte peut être adapté aux végétariens.
Ce n’est pas le sujet central du restaurant, simplement la conséquence assez logique d’une cuisine méditerranéenne où légumes, huile d’olive, herbes et épices ont toujours occupé une place importante.
Une cuisine testée… plusieurs fois
Et cette fois, BXL Positive ne vous parle pas d’une adresse découverte uniquement à travers sa carte.
J’y ai déjà mangé à plusieurs reprises, avant comme après le changement de carte.
Le constat est resté le même : une cuisine savoureuse, généreuse et un véritable accueil de chacun.
J’ai connu le Menelas complètement rempli, avec cette énergie joyeuse d’une salle où tout semble se passer en même temps. Je l’ai aussi connu plus calme. Mais jamais froid.
L’ambiance reste chaleureuse.
Les prix sont raisonnables au regard de ce qui arrive dans l’assiette et la carte des vins réserve elle aussi de très jolies découvertes. L’un de mes repas s’est notamment accompagné d’une véritable petite pépite provenant d’un village grec - le genre de bouteille dont on se souvient encore après avoir oublié ce qu’on avait prévu de faire le lendemain matin.
Et c’est peut-être là que l’expression « comme à la maison » utilisée par Stelios prend tout son sens.
Pas parce que quelqu’un vous demande de débarrasser votre assiette.
Mais parce qu’on s’y sent rapidement à sa place.
Trois générations, mais aucune envie de vivre dans le passé
On pourrait facilement raconter Menelas comme une histoire de tradition.
Ce serait vrai, mais incomplet.
Car ce qui rend cette adresse intéressante aujourd’hui, ce n’est pas uniquement qu’elle existe depuis décembre 1988. C’est sa capacité à faire vivre cet héritage plutôt qu’à simplement le conserver.
Menelaos et Katina ont créé la maison. La génération suivante a poursuivi l’aventure. Stelios en reprend aujourd’hui les recettes, les produits et l’esprit familial, tout en s’autorisant à expérimenter.
Trois générations qui ne cuisinent pas forcément de la même manière, mais qui semblent partager une même idée du restaurant : bien manger, partager et accueillir.
Le reste est finalement assez simple.
Quelques mezzés au centre de la table. Un poulpe grillé. Un bon verre de vin grec. Peut-être un plat auquel Stelios aura ajouté sa patte.
Et autour, des gens qui n’étaient peut-être pas encore des amis en arrivant.
📍 Infos pratiques
🏠 Menelas Ouzerie - rue du Vieux Marché aux Grains 25, 1000 Bruxelles
👨🍳 Patron et chef : Stelios, troisième génération de la famille
🇬🇷 Cuisine : grecque, familiale, généreuse et évolutive
🐙 À goûter : tarama blanc, poulpe grillé, calamars frits, grillades et mezzés à partager
🌱 Végétariens : plusieurs préparations disponibles et menu découverte adaptable
☀️ Terrasse : oui
🥡 À emporter : oui
📸 Instagram : @restaurantmenelas
📞 Téléphone : +32 2 512 67 39
🌐 Site officiel : Menelas Ouzerie
Les horaires sont saisonniers. Depuis le 12 septembre 2026, le restaurant annonce une ouverture le lundi et le mercredi soir, ainsi que le jeudi, vendredi, samedi et dimanche le midi et le soir ; le mardi est fermé. Il est conseillé de vérifier les horaires et de réserver avant de se déplacer.
🔗 Sources & liens vérifiables
Les informations historiques et familiales de cet article proviennent principalement de Stelios, patron et chef du Menelas, interrogé directement par Marie Struglia, pour BXL Positive. Les informations pratiques et les éléments relatifs à la carte ont été recoupés avec le site officiel du restaurant.
